混頻器(mixer)是輸出信號頻率等于兩輸入信號頻率之和、差或為兩者其他組合的電路。混頻器通常由非線性元件和選頻回路構成（圖1）。輸入頻率 fc和來自本地振蕩器的本振頻率f1經混頻器作用后，輸出頻率變為fi。它們的關系可用fi=│±pf1±qfc│表示，其中p和q是任意正整數。若混頻和本地振蕩由同一裝置完成，則稱為變頻器。

      混頻器的輸出信號除中心頻率有所改變外，其余參數，如包絡波形和所含頻譜成分的相對關系均不改變。輸出信號頻率高于輸入信號頻率的稱為上混(變)頻，反之,則稱為下混（變）頻。晶體管變頻器兼具振蕩和混頻兩種功能的電路。晶體管T、電感線圈L4、L3和電容器C3、構成互感耦合振蕩器。經輸入回路(L1, )引入的信號電壓與加到電阻器Re兩端的本振電壓在晶體管中進行混頻，并由中頻變壓器取出其中的差頻，即可將高頻輸入信號變換為中頻輸出信號。為一同軸雙連電容器,可使本振頻率同步地隨輸入頻率變化，保證全波段的中頻頻率不變。晶體管變頻器的優點是變頻增益較高，輸出與輸入電路的隔離度好，常用于各種超外差電路中。

      參量變頻器是微波頻率變換器的一種.而上變頻式參量放大器實際上是一個有增益的參量變頻器。它的等效電路類似于負電導參量放大器的等效電路,但其中的閑頻回路被調諧于f0＝fs+fP,并作為輸出信號回路。其理論上的Zui大增益為f0／fs。這種參量放大器的特點是輸入、輸出回路有較好的隔離，增益穩定，但增益較低。參量放大器(parametric amplifier)是利用時變電抗參量實現低噪聲放大的放大電路。例如 ，在變容二極管的兩端外加一個周期交變電壓時，其電容參量將隨時間作周期變化。若把這一時變電容接入信號回路中 ，且當電容量變化和信號電壓變化滿足適當關系時，就能使信號得到放大。外加的交變電壓源稱為泵浦源。利用鐵芯非線性電感線圈和電子束的非線性等也能構成參量放大器。

      參量放大的原理在20世紀30年代就已出現，但直到50年代后期 ，可在微波頻段工作的半導體變容二極管問世以后才得到發展。這是因為變容二極管具有很高的Q值 ，適于制作噪聲電平極低的微波放大器。變容管參量放大器主要用來放大頻率約為1～50吉赫之間的微弱信號 。在這個頻率范圍內 ，它的噪聲特性略差于量子放大器，但結構簡單，維護也很方便。

      變容管參量放大器按工作方式區分，有負阻式放大器和上變頻式放大器兩大類。前者可分為信號頻率和空閑頻率大致相等的簡并式放大器（這時信頻回路可兼作閑頻回路）和不相等的非簡并式放大器。變容管參量放大器主要用來放大頻率約為 1～50吉赫之間的微弱信號。在這個頻率范圍內，它的噪聲特性略差于量子放大器，但結構簡單，維護也很方便。實用參放的噪聲很低,例如,在4吉赫頻段，它的等效輸入噪聲溫度在室溫下可低至50K以下。工作溫度降至20K時，其噪聲溫度可低至10K。